De Anton Wachter groeit op in Lahringen, als enig kind - en misschien daarom hebben zijn ouders hoge verwachtingen van hem. Het is een ziekelijk, bangig kind en al vroeg staat de angst centraal in zijn leventje. Zijn eerste schooldag valt erg tegen; hij verwacht er absolute stilte (zoals in de kerk), maar komt just terecht in een zeer luidruchtige klas. Hij maakt wel wat vrienden en wordt verliefd op Annie Vermeer. Anton heeft één groot telent: tekenen. Vanaf het begin wil Anton al naakttekenen, maar zijn ouders zijn hier op tegen. Anton besluit voorlopig dan maar door te gaan met het tekenen van molentjes en landschappen. Op een schooldag in de tweede klas komt Murk Tuinstra bij Anton in de klas te zitten. Nadat Anton Murk eerst in elkaar geslage heeft, worden de twee toch goede vrienden....

Over de acht Anton Wachterromans zei Simon Vestdijk zel dat ze voor 90% autobiografisch zijn. Het bekendste boek is natuurlijk terug tot Ina Daman over een onmogelijke jeugdliefde. Marc Lohmann, veel te jong overleden, heeft de titanenklus van de bewerking met glans volbracht, indertijd door de recensenten bejubeld. Bram van der Vlugt is meesterlijk als het alter ego van Vestdijk. De sfeer van rond het jaar 1900 in een klein provinciestadje is prachtig weergegeven en de muziek zoals door Vestdijk beschreven speelt de hoofdrol.